– Тебя, – коротко ответил Скай.

– Хорошо, – тут же согласилась я. – Еще что?

Синеволосый явно не ожидал то меня подобного. Он тихо рассмеялся и поймал мое запястье, чтобы снова прикоснуться губами к тыльной стороне ладони.

– Ты даже не собираешься торговаться?

– Будь уверен, меня ты получишь, – фыркнула я. – Полностью. Через неделю. И я устрою все так, что тебе не понравится. Ясно? Так что лучше сам передумай. Что ты еще хочешь?

Скай откинулся на спинку кресла и уставился в потолок, словно где-то там суфлер показывал ему нужные фразы. Но то ли помощник перепутал таблички со словами, то ли Ская подводило зрение. Ответов на потолке он так и не нашел.

– Деньги? – подсказала я. – Помочь тебе с каким-то делом? Пару недель мыть за тебя посуду? Что ты хочешь?

– Тебя, – снова повторил Скай. Он словно и сам был не рад своему ответу.

– А изначально ты чего хотел? Какая у тебя была просьба? – предприняла последнюю попытку я.

– Не трогать Гила. Сбежать, пока не появился Деус, чтобы не подставлять “Сидаю” под удар. Свести метку, если она на ком-то была.

Последняя фраза заставила меня насторожиться. Так и знала, что не все разводы заканчивались смертью супруга. Вот только способ сведения метки мог мне не понравиться. На то Скай и контрабандист, что не чурался альтернативных методов и даже аморальных поступков.

– И как же можно свести метку?

Скай посмотрел на меня. В его глазах снова плескалась тьма.

– Если ты получишь на Си-613 собственное проклятье, то метка пропадет. У всех, – сказал он. – Но покинуть Си-613 можно лишь в том случае, если ты сам взял сущность под контроль. Но если сущность взяла под контроль тебя… Ты не становишься Проклятым. Ты становишься лишь оболочкой, Пустым. И дороги назад уже не будет. Только мужчина может одолеть проклятье. Ни одной женщине это еще не удавалось. Впрочем, Эон сможет стать Проклятым и освободиться от метки.

– А ты? – удивленно спросила я.

– Уже нет. Но она мне не помешает. Я люблю татуировки, Лина.

Скай снова улыбнулся. Он не выглядел обеспокоенным, скорее просто задумчивым. Будто и сам не понимал, на кой черт убедил меня поставить эту метку.

– А твое проклятье? – смущенно спросила я. – Оно любит татуировки.

И тут произошло нечто странное.

Глава 40

Я сидела и смотрела на Ская, как вдруг от него отделилась та самая тень. Казалось, что между мной и шенаем стоит рябь из горячего воздуха. Она почти полностью повторяла очертания синеволосого и выделялась лишь черными провалами глаз.

– Люблю.

Его – ее? – голос походил на шелест листвы. Такой тихий, почти незаметный, что мне пришлось напрячься, чтобы его разобрать.

– Ты не похожа на наи, – продолжила тень.

– Она с другой планеты.

Когда Скай заговорил, я по-настоящему удивилась. Кто бы мог подумать, что шенай и его проклятье существовали отдельно друг от друга? Я уронила челюсть от шока, когда тень повернулась к синеволосому и что-то еще пробормотала.

– Вы еще общаетесь?.. – спросила я. – Ну, между собой.

Класс. У моего второго мужа есть все предпосылки к шизофрении. Привыкнет говорить с собственной тенью, потом на мою переключится. Так зайду однажды в ванну, а он с белым другом общается. В прямом смысле! Хотя эта штука разумная. Может, и ничего страшного?

Тень тихо рассмеялась. Я тут же постаралась выкинуть из головы лишние мысли. А вдруг она их читает?

– Читаю, – тут же прошелестело проклятье.

А Скай?..

– Ему не говорю, – ответила тень на мой невысказанный вопрос. – Разве что иногда подсказываю. Вы, дети, порой так наивны…

Тень окончательно отделилась от тела Ская и присела на край стола. Я отчетливо видела очертания проклятья ровно до пояса, а ниже шло подобие хвоста, уходящее к ногам синеволосого.

– Страшно? – язвительно произнес Скай.

– У мужа биполярка, – фыркнула я. – Одна половина умная и красивая, а вторая – синеволосая и дурная.

Проклятье снова развеселилось. Оно стало чуть ярче, будто набиралось сил. Тень развела руками и улыбнулась. Выглядело это немного жутко: черные провалы глаз и такого же цвета трещина вместо рта.

– Ты не похожа на наи, – повторил он. – Твое тело создано иначе. Твоя душа соткана из нитей высшего качества. Ты словно и есть проклятие, способное жить вечно. Одна из нас. Только сосуд крепче, а душа – моложе.

Я с трудом понимала, о чем говорит тень. Но догадки были. На Земле я часто слышала про вечные души, рай, ад и чистилище. А еще были варианты с реинкарнацией.

– Тело крепче, – сказала я. – Значит, поэтому Деусу нужна я как сосуд? Вы можете переродиться, но не в каждом теле?

– Они не могут переродиться, – поправил меня Скай. – Они мертвы тысячи, миллиарды лет. Их раса обладала особыми способностями, но погибла из-за катастрофы.

– Души вечны, – с грустью произнесла тень. – Но тел больше нет. Круг не замкнулся, новое поколение не родилось. Души обрели разум, пока блуждали в поисках новых сосудов. Теперь нас нет, но мы есть. Вымершая раса, планета-призрак. Нам остается лишь надеяться, что однажды она оживет. Года, тысячелетия, но на ней все еще нет жизни и новых сосудов. Только приезжие, изредка приглашающие нас в свои тела.

– Так ты одержим?! – обернулась я к Скаю.

Резко захотелось смыть черноту с его глаз святой водой, да сверху крестиком приложить, чтобы лишнюю дурь и похабные улыбочки из головы выбить.

– Я всесилен, – поправил меня Скай. – Эхо дает мне ряд преимуществ. И он знает столько, сколько мне и запомнить не под силу. А алфавит я выучил быстрее некоторых.

Я пропустила подколку мимо ушей и с подозрением посмотрела на Эхо. Хорошее имя для призрака, но не очень-то похоже на его настоящее.

– Мой родной язык слишком сложен для вашего уха, – вновь улыбнулся он. – Скай знает. Но ты хочешь спросить о другом.

– Капитан знает, что вас двое? – сказала я, с подозрением покосившись на Ская.

– Нет, – прошелестел Эхо.

– Не говори ему, – поморщился Скай. – Остальные очень тяжело воспринимают такие новости.

Я кивнула. А затем в моей голове наконец дозрел самый важный и сложный вопрос. Деус. Кем он был? Тенью, оболочкой, проклятым?

– Деус не один из вас, – задумчиво произнес Эхо. – Деус принадлежит нашей планете, но он умер гораздо раньше, чем произошла катастрофа. Он… Он был нашим богом.

Глава 41

– Даже не богом, – проговорил Эхо, склоняя голову к плечу. – В ваших языках нет этого слова. Сильнейший. Высший. Он и его жена направляли нас. Их цикл перерождения занимал тысячелетие. Они уснули, а когда настало время просыпаться, планета уже стала призраком.

Я подтянула колени к груди. Грустная история, конечно, но слишком много в ней пробелов. Например, никто так и не ответил, зачем Деусу я. И почему он не расу свою спасает, а жену перерождает?

– Деус хотел обнулить цикл для всех, – вдруг произнес Скай. – Но не вышло. Его оболочка и оболочка жены не выжили. Нелепая ошибка, погубившая все планету. И все ради чего? Деус мечтал построить новую империю, сильнее предыдущей. Он занимался генетическими модификациями оболочек. Кто знает, насколько он был поехавшим на тот момент.

– Не говори ей, – вдруг ощерился Эхо. – Хватит пугать жену! Деус не псих, хоть его методы и бывают… своеобразными.

Мы со Скаем дружно переглянулись. В то, что Деус был хорошим и мудрым правителем, я не верила. Он производил впечатление властного и грубого мужчины, даже не пытающегося соответствовать чьим-то ожиданиям. С моими желаниями Деус точно не считался.

– Не волнуйся, – неожиданно ласково произнес Скай. – Эхо его к тебе подпустит, а мы с капитаном решим, как нам выкрутиться из этой заварушки.

Я кивнула. Ладонь синеволосого накрыла мою, согревая и успокаивая. Я почти не беспокоилась на счет Деуса. Подумаю об этом завтра. Эхо спустя какое-то время растворился в воздухе, но в Ская не вернулся. Как пояснил синеволосый, тень иногда отлучалась по своим метафизическим делам. Она могла путешествовать довольно далеко, но всегда оставалась привязана к хозяину.